L'engagement définitif du travailleur peut être précédé d'une période d'essai stipulée obligatoirement par écrit et dont la durée maximum varie selon la catégorie professionnelle à laquelle appartient le travailleur. Pendant la période d’essai, les parties ont la faculté réciproque de rompre le contrat sans indemnité ni préavis.

La durée maximum de la période d'essai est fixée comme suit : huit jours pour les ouvriers et employés payés à l'heure ; un mois pour les ouvriers et employés payés au mois ; deux mois pour les agents de maîtrise, techniciens et assimilés ; trois mois pour les ingénieurs, cadres et assimilés ; six mois pour les cadres supérieurs.

Ces délais ne sont renouvelables qu'une seule fois. La date du début et de la fin de la période d'essai ainsi que celle de son renouvellement doivent être obligatoirement indiquées par écrit.